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La Teoria del Equilibrio Puntuado

Stephen Jay GouldTeoría del campo de la evolución biológica propuesta por Niles Eldredge y Stephen Jay Gould en 1972. Lo específico de la teoría del equilibrio puntuado tiene que ver con el tempo con el que las especies evolucionan. Según Eldredge y Gould, durante la mayor parte del tiempo de existencia de una especie ésta permanecería estable o con cambios menores (periodos de estasis), acumulándose cambio evolutivo durante el proceso de especiación (formación de una especie nueva), que sería una especie de revolución genética breve en términos geológicos. No se discute el carácter gradual del cambio evolutivo, sino que se niega la uniformidad de su ritmo.

Darwin era un estricto seguidor de este lema: “Natura non facit saltum”, la frase latina, atribuida a Linneo, mantiene que la naturaleza no da saltos. A pesar de que el registro fósil de la época no ofrecía apoyo alguno al cambio gradual. Darwin argumentaba que el registro fósil era imperfecto e incompleto: vemos los cambios abruptos porque nos faltan los pasos intermedios.

En las últimas décadas, Niles Eldredge y Stephen Jay Gould se han esforzado en argumentar que la teoría moderna de la evolución no tiene necesidad del gradualismo, y es éste el que se debe abandonar, no el darwinismo.

Charles DarwinEn su caso, la argumentación se refiere a la variación morfológica, y no a la molecular. Mientras que los neutralistas mantienen que el ritmo de evolución es más regular de lo que admite la teoría sintética, los puntualistas sostienen que el ritmo de evolución morfológica es menos regular de lo que esa hipótesis requiere. Los puntualistas niegan que el registro fósil sea incompleto. Sostienen que la aparición súbita de nuevas especies fósiles refleja que su formación se sigue a través de explosiones evolutivas, después de los cuales la especie sufrirá pocos cambios durante millones de años.

Parte de esa aparente persistencia del registro puede ser consecuencia del fenómeno llamado evolución en mosaico, descrito por primera vez por Sir Gavin de Beer: el ritmo de cambio de las diferentes partes de un organismo no es uniforme en el transcurso de la evolución.

La teoría del equilibrio puntuado no sólo se refiere al ritmo de la evolución, sino también a su curso. Eldredge y Gould postulan que la anagénesis (los cambios morfológicos experimentados por un mismo linaje) y la cladogénesis (la división de una especie en dos) están relacionadas causalmente. Mantienen que se da una breve aceleración del cambio morfológico precisamente cuando una población de censo reducido diverge de su especie original para formar otra nueva. La noción contraria, que los puntualistas atribuyen a la teoría sintética, consiste en que el cambio morfológico gradual lleva consigo su división en razas y subespecies mucho antes de que pueda afirmarse que han surgido especies nuevas.

En realidad, el cambio evolutivo sigue estos dos patrones, y otros muchos. El cambio morfológico y la aparición de mecanismos de aislamiento reproductor son fenómenos diferentes que pueden darse al mismo tiempo o por separado.

En palabras del propio Gould, en su libro de ensayos “El pulgar del panda”, responde a la pregunta de qué debería mostrar el registro fósil. Las especies deberían resultar estáticas en su territorio porque nuestros fósiles son los restos de grandes poblaciones centrales. En cualquier área local habitada por antecesores, una especie descendiente debería aparecer súbitamente por migración de la región periférica en la que evolucionó. En la propia zona periférica podríamos encontrar evidencias de la especiación, pero tan buena fortuna resultaría marcadamente infrecuente dada la velocidad a la que se produce el evento en una población tan pequeña. Así pues, el registro fósil es una fidedigna representación de lo que predice la teoría evolutiva, y no un pobre vestigio de lo que realmente haya ocurrido.

Eldredge y Gould llamaron a este modelo el de equilibrios puntuados. Las estirpes cambian poco durante la mayor parte de su historia, pero ocasionalmente esta tranquilidad se ve puntuada por rápidos procesos de especiación.

Gould también aclara en este mismo libro que no pretende mantener la verdad única del cambio puntuacional, sino ofrecer otras alternativas al cambio evolutivo. Como él dice, el gradualismo funciona bien en ocasiones.

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Editor

Francisco Gil

Francisco Gil

Médico de profesión, divulgador científico de vocación, convencido de que el conocimiento de la ciencia hará mejorar la sociedad.

Un Comentario en “La Teoria del Equilibrio Puntuado”

  1. Teoría, (Una teoría científica es una entidad abstracta que constituye una explicación o descripción científica a un conjunto relacionado de observaciones o experimentos) Esto se resume que existe un margen de error en una observación u experimento, aún mas dependiendo del observador, o el que hace dicho experimento. Porque el fuego es azul o rojizo el que ve a simple vista puede declarar, por la variación de combustión, y el que experimenta puede hacer su análisis comparado con algún experimento propio, mas el autor sabe a ciencia cierta de donde provino ese color, ahora, ambos darán sus razones del porque, mas no darán nada en específico, ¿podemos poner nuestras bases científicas en la observación o el experimento de un científico? muchos ya lo hemos hecho, aún sin observar ningún análisis, y menos en hacer un experimento para ver si eso es cierto, la tecnología avanza cada día, ya se hacen hasta restauraciones óseas, y reconstrucción celular, ahora diré ¿hay una gran posibilidad de que todos esos huesos encontrados estén tratados científicamente, restaurados falsamente? ¿alguien me va a creer? el mundo esta siendo vigilado por el espacio, que tal si investigamos los grandes descubrimientos arqueológicos que fundamentas nuestras creencias.(no es para darles ninguna idea) han pasado muchos años desde que a Darwin se le ocurrió la idea de que estamos en constante evolución, apoyo la teoría de Darwin, todos nacemos crecemos y envejecemos es mas todos salimos distintos, y nadie tiene el mismo código genético, pero llegar al punto de decir que nos van a salir alas si comenzamos a correr, waoooo, hace cuanto tiempo existen los corredores, podemos ver por ejemplo algunos de nuestros vecinos terrestres, las lagartijas, corren y corren, ¿han estudiado cuantos siglos tienen desde que dieron su primer paso? ese sería un primer paso para llegar a la conclusión de que realmente estamos evolucionando, no hacer el papel de inventor e inventar una excusa para declarar porque no nos salen alas, o tal vez aletas, en vez de gastar millones de dólares en investigar de donde venimos, inviertan esos millones en darle ropa al que no jamás le saldrán plumas para calentarse del frío, es escalofriante declarar esto, pero de nada nos sirve creer en algo que vivimos a diario, el ser humano sufre, y nosotros estamos ciegos cada día, alejándonos del verdadero conocimiento, nuestra piel sigue siendo tersa, nuestros ojos delicados, vivamos donde vivamos, no hemos desarrollado nuestra capacidad para defendernos del mal tiempo, si nuestros antepasados se levantarían y se les diera una cama y un microondas lo único que haríamos es hacer su vida mas difícil, porque esconder la ciencia para beneficio propio, cuando nos puede salvar la vida, nuestros antepasados estaban mas expuestos al mal tiempo (sin declarar el conocimiento de que eran mas fuertes y tenían mas masa gris) huesos mas fuertes, dientes mas desgastados y en su lugar que indican una vida mas prolongada y con mas defensa en el organismo, como es posible que puedan hacer un estudio de DNA a un ser humano moderno y no puedan lograr hacerlo usando el mismo procedimiento a nuestros antepasados, siendo que existe la materia orgánica para el procedimiento, porque no se casa de una vez por todas, ¿la tecnología y la antropología? o será que la tecnología es patrocinada por la antropología, ¿estamos en la era del oscurantismo del siglo XXI?, ¿estamos en la era de la tierra plana? cuando todo esto salga a la luz muchos siglos después, como se llamaran, ¿grandes descubridores? o habrán titulares en libros y revistas ya digitales, y portátiles, (jajaja) los grandes fraudes del siglo XXI, ¿podrán escarbar tanta tierra que no quede mas que escarbar? si han escarbado poca tierra es mejor escarbar mucho mas, y no ensuciar nuestra genealogía, porque hasta el momento lo único que se ha hecho es buscar razones para declarar que descendemos de seres sin razón ni vergüenza, donde están nuestros ancestros de buen vigor, fuertes y bien parecidos, donde esta nuestra genealogía de nuestros antepasados robustos, inteligentes y longevos, donde los están colocando, ¿en un museo? ¿Acaso no es de gran valor el resultado de millones y millones de años de evolución? ¿No encontrarían el porque de nuestro envejecimiento prematuro?, o la evolución nos esta comiendo. Les doy una teoría, nos estamos fusionando, con el mal, con las enfermedades, convivimos con ellas, cada día nuestro organismo se vuelve, inmune o enfermizo, esta es la evolución que esta recayendo a causa de nuestro mal proceder, pronto los microorganismos de los cuales hemos hasta predicho que descendemos de ellos, van a habitar en vez de nosotros, o juntos, en un mismo cuerpo, es una teoría que podemos observar hasta en nosotros mismos, los hongos por ejemplo, son mas fuertes que los dinosaurios, su código genético muta cada milisegundo, y aún estos monstruos han sufrido de lo mismo, (es mi teoría)cual es la conclusión. De nosotros depende que creer, en una teoría basada en un ser que no ha vivido mas de 100 años, o en La Verdad que nos trae buenas nuevas, la cual si ha sobrevivido todos los embates del tiempo y críticos fluctuantes, Dios existe, les doy una pista, la tierra es redonda, y nuestros abuelos no menos guapos que nosotros, quizá mas fuertes, ¿otra? existe el amor que no evoluciona, se trasmite y existe el odio y la envidia que evolucionan y nos convierten en monstruos, monstruos de verdad, peor que animales, Dios nos ama que envió a su Hijo para rescatarnos de la cadena de 120 años igual a 1 440 meses a 43 200 días, que muchos no llegamos a alcanzar, que triste que muchos solo llegarán a 120 años, cuando Dios nos ofrece la vida, para vivirla de verdad.

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