Estudio cuestiona radiografias y resonancias por dolor lumbar
El uso rutinario de costosas radiografías, resonancias magnéticas y TAC en los pacientes con dolor lumbar sería innecesario y, en el caso de dos de esos exámenes, expone a las personas a radiación, manifestaron investigadores.
El dolor de espalda es uno de los motivos más comunes de consulta al médico y de bajas laborales.
Los expertos aseguran que mientras que la mayoría de los pacientes no tiene ninguna condición grave que le esté causando ese dolor, los médicos suelen ordenar inmediatamente procedimientos por imágenes que pueden detectar problemas como hernias de disco, lesiones musculares, artritis o fracturas.
El doctor Roger Chou, de la Oregon Health and Science University en Portland, y sus colegas evaluaron los resultados de seis estudios que incluyeron a 1.800 personas con dolor en la parte baja de la espalda, o columna lumbar.
Los pacientes que no presentaban signos de una causa grave subyacente pero que igual recibieron inmediatamente un control por imágenes no obtuvieron mejores resultados que aquellas personas a las que se les aplicó tratamiento estándar pero sin estudios por imágenes, escribieron los autores en The Lancet.
Los resultados corresponden particularmente al tipo de dolor lumbar que suele ser evaluado por un médico clínico, indicó el equipo. Los autores instaron a los médicos a no ordenar radiografías, resonancias o tomografías a menos que haya señales concretas de que existe un problema.
Los controles por imágenes suelen ser costosos y las radiografías y las tomografías exponen a los pacientes a dosis bajas de radiación que pueden resultar cancerígenas, agregaron los investigadores.
“Si no hay señales de alarma que indiquen una causa seria del dolor de espalda baja, las imágenes casi nunca serán útiles para guiar el tratamiento”, dijo el doctor Michael Kochen, de la Universidad de Goettingen, en Alemania, quien escribió un comentario que acompañó al estudio.
“Los controles por imágenes de rutina en los pacientes con dolor en la parte baja de la espalda son un derroche de recursos de la atención médica”, añadió Kochen. Asimismo, destacó que los controles por imágenes “tienen algunos efectos colaterales potencialmente graves”.
“La exposición a radiación es un tema de salud pública importante, particularmente en las mujeres, donde los controles por imágenes de la columna lumbar exponen a los ovarios a la radiación”, manifestó Kochen.
En tanto, el experto señaló que aunque no implica exposición a radiación, las resonancias magnéticas son muy costosas.
“Algunos médicos realizan un control de la columna lumbar rutinario o sin una indicación clara posiblemente porque apuntan a tranquilizar a sus pacientes y a sí mismos, para cumplir con las expectativas del paciente sobre las pruebas de diagnóstico”, o por otros motivos, escribió el equipo.
Los pacientes que insisten en ser sometidos a procedimientos por imágenes deberían ser asesorados sobre su limitada utilidad en determinados casos.
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