Ciencia y Sociedad

Paleontólogos de la Universidad de Huelva han encontrado en la provincia un hueso de págalo de unos 4 millones de años de antigüedad, el primero hallado en Andalucía de un ave marina relacionada con la familia de las actuales gaviotas, según ha explicado el paleontólogo Fernando Muñiz.

Se trata de un hueso hallado mediante el trabajo de Antonio Toscano, becario de paleontología de la Facultad de Geología de Huelva, y destaca, según ha explicado Muñiz a Efe “el estado de conservación del hueso y lo extraño del contexto en el que se enmarca, en sedimentos marinos y no continentales, a una profundidad de 30 metros, donde lo que se espera encontrar son restos de tiburones, peces, ballenas, en resumen fauna marina”.

“Lo curioso del caso es que este hueso apareció en el mismo nivel donde se halló, hace dos años, un hueso de pelvis de foca”, ha destacado el paleontólogo, que ha recurrido para la identificación a Antonio Sánchez Marcos, uno de los paleornitólogos de mayor prestigio a nivel nacional e internacional, de quien destaca su participación investigadora en el estudio de la avifauna fósil del conocido yacimiento de Atapuerca, Burgos.

La identificación no ha sido fácil “ya que no encajaba con huesos de vertebrados marinos y, gracias al trabajo de investigación se llega a la conclusión de que se puede englobar en el orden denominado Charadriiformes, al que actualmente se le reconocen unas 366 especies”.

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El equipo de investigación del Proyecto Paldes (Paleontología para el Desarrollo en Níger) ha confirmado que los fósiles encontrados durante la campaña de excavaciones de enero de 2007 en el yacimiento de Azenak corresponden a un nuevo dinosaurio.

Durante su reciente estancia en Elche, los directores principales de la investigación, Francisco Ortega, de la Universidad Autónoma de Madrid, y Kristian Remes, de la Universidad de Bonn, han estudiado las características y comparado las morfologías de los huesos correspondientes a los elementos diferenciadores del esqueleto: vértebras, huesos de las patas y de la cola.

A través de una matriz de caracteres, los datos se han introducido en un programa informático que los ha comparado con las características de los fósiles de todos los dinosaurios conocidos hasta ahora. El resultado ha confirmado lo que hasta ahora era sólo una suposición: el proyecto promovido por el Museo Paleontológico de Elche (MUPE) ha llevado al descubrimiento de un nuevo dinosaurio.

Su director científico, Ignacio Fierro, explicó que se trata de un individuo correspondientes a un nuevo saurópodo: un dinosaurio de gran envergadura, de cola y cuello muy largos, cuadrúpedo, que se alimentaba de plantas, con un cráneo relativamente pequeño y de entre 12 y 15 metros de longitud.

El dinosaurio de Azenak responde a unas características muy primitivas y pudo habitar el planeta entre el Jurásico medio y el Cretácico inferior, entre 100 y 140 millones de años atrás.

Fierro reconoció que el periodo resulta todavía demasiado amplio. El análisis del resto de huesos (sólo se han limpiado y estudiado 50, de los 145 fósiles del conjunto) debe permitir afinar más en la cronología, situarlo dentro del árbol de la familia de los saurópodos y determinar cuáles son los individuos más cercanos al dinosaurio de Azenak.

La noticia se dará a conocer a la comunidad científica a través del avance de la investigación que se publicará en una revista especializada antes de acabar este año. El trabajo final no se presentará hasta que no se estudien todos los fósiles.

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El número de muertos en el accidente aéreo en Barajas llega a los 146 y 27 personas han resultado heridas, algunas, en estado crítico. El vuelo, JK-5022, tenía destino a Las Palmas de Gran Canaria. Los heridos han sido evacuados a distintos hospitales de la capital. Spanair ha habilitado un teléfono para atender a los familiares de los pasajeros que viajaban en el avión siniestrado: 800 400 200.

Un avión de la compañía Spanair se ha salido de la pista en el aeropuerto madrileño de Barajas mientras despegaba, a las 14.45 horas, y ha terminado estrellándose en las cercanías de la Terminal 4 y se dirigía hacia Las Palmas de Gran Canaria.

Se trata del vuelo JK5022 de Spanair, con destino a Canarias. El número de muertos en el accidente aéreo producido en el aeropuerto de Barajas asciende a unos 150 muertos, según han informado a Europa Press fuentes oficiales. La cifra no es fija puesto que se desarrollan todavía las labores de rescate dentro de la aeronave.
El avión, del modelo MD-82, sufrió una salida de pista cuando se disponía a despegar. El avión podría haber tenido algún problema en el sistema de refrigeración, según fuentes consultadas por Antena 3, por lo que despegó con un hora de retraso.

Trasladan a las víctimas a Ifema

Las autoridades judiciales y policiales han habilitado dos pabellones de grandes dimensiones en IFEMA, uno de ellos destinado a la atención psicológica de los familiares de los fallecidos en el accidente aéreo y otro destinado a la identificación de los cadáveres.

Será el pabellón número 6 el que alojará a los cadáveres. Este recinto contará con una cámara refrigerada para almacenar los cuerpos sin vida, un segundo espacio para proceder a las autopsias y la identificación de los fallecidos y una tercera zona en la que trabajarán los efectivos de la policía científica destinados a reconocer a los cadáveres en función de los datos registrados a partir de sus huellas digitales.

Por su parte, hasta el pabellón en el que se alojará a las familias se desplazarán los numerosos psicólogos movilizados por la Comunidad de Madrid.

Tres días de luto oficial

La Comunidad y el Ayuntamiento de Madrid han decretado tres días de luto oficial a partir de mañana jueves, en señal de duelo por las víctimas del accidente aéreo.

De esta manera, las banderas de todos los centros oficiales ubicados en la región ondearán a media asta los días 21, 22 y 23. El decreto del Gobierno regional será publicado este jueves en el Boletín Oficial de la Comunidad de Madrid.

La ciudad de Las Palmas de Gran Canaria también ha declarado tres días de luto oficial tras el siniestro, para lo que izará a media asta las banderas que ondean en el Ayuntamiento.

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Las zonas muertas en los océanos del mundo, donde la ausencia de oxígeno impide el desarrollo de vida marina, han aumentado más de un tercio entre 1995 y el 2007, revela un estudio que divulga la revista Science.

Los principales causantes de esa catástrofe oceánica son el vertido de fertilizantes y la quema de combustibles fósiles, según científicos del Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad William and Mary de Virginia y de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia.

El aumento de las zonas muertas en el mar se ha convertido en el principal agente de presión sobre los ecosistemas marinos, tanto como el exceso de capturas pesqueras, la pérdida de hábitat y otros problemas ambientales.

405 zonas muertas

Según los científicos, el aumento de estas áreas se debe a que ciertos nutrientes -especialmente, el nitrógeno y el fósforo- entran en las aguas costeras y su exceso mata las algas. Al morir, esas plantas microscópicas se hunden hasta el fondo marino y se convierten en alimento de bacterias que en el acto de la descomposición consumen el oxígeno circundante.

En el lenguaje científico, ese proceso mediante el cual ocurre una disminución progresiva de oxígeno se llama hipoxia. Tal y como explican Robert Díaz, profesor del Instituto de Ciencias Marinas, y Rutger Rosenberg, científico de la Universidad de Gotemburgo, en estos momentos existen 405 zonas muertas en aguas cercanas a las costas en todo el mundo, lo que supone una superficie de más de 26.500 kilómetros cuadrados.

Díaz, quien comenzó a estudiar estas zonas muertas desde mediados de los 80 tras advertir el problema en las aguas de la Bahía de Chesapeake, en la región atlántica de EEUU, ha señalado que en 1995 ya había 305 zonas muertas en todo el mundo. De acuerdo con el científico, el número de zonas muertas en el mundo a comienzos del siglo pasado era de solo cuatro, se incrementó a 49 a mediados de los años 60, a 87 en los 70 y a 162 en los 80.

“No existe otra variable de tanta importancia para los ecosistemas marinos costeros que haya cambiado tan drásticamente y en un lapso tan corto”, señalan Díaz y Rosenberg en el estudio. Según Díaz, las pruebas geológicas demuestran que las zonas muertas no eran “un fenómeno natural” en la Bahía de Chesapeake y otros estuarios.

Asimismo, Díaz y Rosenberg han manifestado que en muchas ocasiones sólo se da importancia a la hipoxia cuando esta comienza a diezmar los organismos que, en última instancia, sirven de alimento a la población. Según Díaz y Rosenberg, la clave para frenar el aumento de zonas muertas es mantener los fertilizantes en tierra e impedir que lleguen al mar.

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Las tormentas e inundaciones provocadas por el tifón “Kammuri” en la provincia de Yunnan, en el sureste de China, han dejado hasta ahora 40 muertos, 42 heridos y seis desaparecidos, informó la agencia oficial Xinhua.

Desde el pasado jueves hasta el lunes las fuertes lluvias provocadas por la tormenta tropical en que se ha convertido este tifón han afectado a diversas zonas de la provincia y han provocado desprendimientos de tierra y riadas.

Además, el tifón “Kammuri” ha dejado un total de 1,25 millones de personas afectadas, con más de 28.000 casas destrozadas por los efectos de las lluvias, y alrededor de 16.000 personas han tenido que ser evacuadas, según el Departamento de Asuntos Civiles de Yunnan.

Las pérdidas económicas ascienden a 746 millones de yuanes (73 millones de euros, 108 millones de dólares), y sólo en la ciudad de Zhaotong 280.000 personas se han visto afectadas. Diversas infraestructuras como carreteras, instalaciones eléctricas y de comunicación, hospitales y escuelas también se han visto seriamente dañadas.

El tifón “Kammuri” ha causado inundaciones en otros 11 países, ha destruido más de 15.000 casas, 13.000 hectáreas de cultivos y sólo a su paso por Vietnam ya causó 58 víctimas y cuantiosos daños.

Se trata del noveno tifón que azota China esta temporada, después del paso del “Kalmaegi” a principios de julio y del “Fung-Wong” a finales del mismo mes.

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