Por Ester Riu, de El País.— Tyler Jacks, director del nuevo centro de investigación del cáncer en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), quiere aprovechar el conocimiento de la ingeniería sobre sistemas complejos para promover nuevos enfoques en el abordaje del cáncer.
En la práctica esto se traduce en la creación de nuevas técnicas de diagnóstico precoz, nuevas herramientas para seguir en tiempo real el avance o remisión de la enfermedad y nuevos materiales para liberar fármacos de forma más precisa y eficaz. “Es la nueva generación de investigación del cáncer”, afirma Jacks.
Aunque ya hay equipos interdisciplinarios de biólogos e ingenieros en la Universidad de Cambridge, Estados Unidos, el MIT ha querido formalizar y potenciar esta colaboración con la creación de un nuevo instituto para aprovechar estas sinergias y abordar la enfermedad desde una nueva perspectiva. Según Jacks, entender el cáncer supone un gran desafío y la solución no puede venir de una sola disciplina.
En diagnóstico, seguimiento de la enfermedad y métodos para administrar fármacos anticancerosos de forma más directa, todas las miradas están puestas en la ciencia de lo diminuto, la nanotecnología. Sageeta Bhatia, profesora de ingeniería eléctrica e informática de la División de Ciencias de la Salud y Tecnología de dicha universidad, ha creado unas nanopartículas multifuncionales que son capaces de proporcionar quimioterapia sólo a las células cancerosas. Después, mediante resonancia magnética se puede observar si ha tenido efecto, y si el tumor crece o va disminuyendo, explica Sageeta, que además de médica es doctora en ingeniería, y personifica la unión entre las ciencias de la vida y la ingeniería que quiere cultivar la universidad.
La doctora Bhatia está estudiando con el laureado biólogo Phillip Sharp cómo se pueden utilizar estas nanopartículas para proporcionar terapias de interferencia del ARN (ácido ribonucleico), que impiden la expresión de algún gen en particular. Estas terapias son muy prometedoras pero todavía no se ha descubierto cómo administrarlas eficazmente. “El cáncer es una enfermedad de los genes”, afirma Sageeta, que recibió el Nobel de Medicina en 1993 por sus descubrimientos sobre la estructura discontinua de los genes.
Según la experta, poder proporcionar ARN directamente a las células cancerosas es todo un reto y la nanotecnología podría ayudar creando nanopartículas que en lugar de un fármaco contendrían directamente ácido ribonucleico.
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Tags: medicina, nanotecnologia
Comentarios: 2 comentarios
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Anonimo
2 Julio 2008 a las 9:17
El cáncer supone un gran desafío y la solución no puede venir de una sola disciplina, pero los avances realizados en muy corto espacio de tiempo nos hace soñar con unas generaciones venideras libres de esta lacra humana.
silvia
27 Octubre 2008 a las 0:28
siempre es confortable escuchar las palabras curacion,descubrimiento,investigacion, pero seria mas confortable aun , si todas estas palabras estuvieran abaladas por la etica moral y el derecho fundamental a una asistencia de salud digna , me gustaria que cambien las formas de patrocinar una investigacion que no sean unos pocos inversinistas los que puedan lucrar con los resultados de una investigacion. todos en este mundo pagamos impuestos y seguramente esos invrsionistas son dueños de empresas las cuales nos cobran impuestos asi que su plata no es solo de ellos y las patentes de los descubrimientos tampoco y esto no es hablar como un comunista es solamente un poco de sentido comun , creo que los investigadores tendrian que defender como se va a utilizar su descubrimiento .todo esto de la nano tecnologia es barbaro pero si solamente va aservir para unos pocos, entonces quiere decir que todavia nos falta mucho por descubrir ,quizas primero tengamos que “descubrirnos”.
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